膜電極制備發(fā)展至今已歷經(jīng)三代。

 

第一代稱為氣體擴散型膜電極（Gas Diffusion Electrode, GDE），通常采用絲網(wǎng)印刷方法，將催化層制備到擴散層上（圖1）。第二代為催化劑涂覆膜（Catalyst Coated Membrane, CCM）制備法，即把催化層制備到膜上，是目前主流的膜電極制備技術(shù)。與第一代方法相比，該方法使用質(zhì)子交換膜的核心材料作為黏結(jié)劑，降低了催化層與PEM之間的質(zhì)子傳輸阻力，在一定程度上提高了膜電極的性能以及催化劑的利用率和耐久性。第三代膜電極為有序化膜電極（圖3）。目前，第三代膜電極的量產(chǎn)技術(shù)主要被以美國3M公司為代表的國際材料巨頭掌握。

 

 

圖1 GDE型膜電極制備流程

 

 

圖2 CCM型膜電極制備流程

 

 

圖3 有序化膜電極制備流程

 

催化劑涂覆膜（CCM）制備法，作為目前主流的膜電極制備技術(shù)，其基本原理是將催化劑漿料擔載到質(zhì)子交換膜表面，然后通過熱壓或粘接等手段將質(zhì)子交換膜、催化層、邊框和氣體擴散層復合到一起，從而完成膜電極的制備。目前能夠?qū)崿F(xiàn)量產(chǎn)的制備方法主要為轉(zhuǎn)印法和直接涂膜法。按照常規(guī)的轉(zhuǎn)印工藝，一分鐘大約能完成3到6片膜電極的涂布，陰陽極雙面直涂一分鐘可以做到30片以上（按照一米膜電極6片計算）。從制造效率來看，陰陽極雙面直涂工藝更能滿足自動化批量制造的需求。

 

對于雙面直涂工藝，為解決膜溶脹難題，現(xiàn)階段業(yè)界主要是通過配方的改良和工藝改造實現(xiàn)雙面直涂。未勢能源自主開發(fā)的直涂漿料配方和制備工藝匹配自主優(yōu)化的涂布工藝參數(shù)，實現(xiàn)直涂裂縫較少、裂縫覆蓋率小于0.05%的催化劑涂層。

 

自主開發(fā)直涂漿料，生產(chǎn)效率大幅提升

 

直涂技術(shù)由于直接將催化劑漿料涂覆到質(zhì)子交換膜上，膜遇溶劑易發(fā)生溶脹，因此直涂技術(shù)工藝開發(fā)難度大，且工藝窗口窄。如下圖4，不同水乙醇比和水正丙醇比下直涂與轉(zhuǎn)印涂層質(zhì)量對比，直涂要達到比較好的涂層質(zhì)量需要在一個很窄的水醇比范圍，而轉(zhuǎn)印則有一個相對較寬的范圍，可見直涂技術(shù)的工藝窗口要窄很多。

 

通常在轉(zhuǎn)印工藝中要實現(xiàn)無裂縫或少裂縫涂布，催化劑漿料為有機醇體系，但是直涂過程中醇系漿料會產(chǎn)生較嚴重的膜溶脹，針對這一現(xiàn)象，未勢能源自主開發(fā)出了一種適用于直涂技術(shù)的工藝與配方，在漿料工藝和生產(chǎn)效率方面實現(xiàn)了創(chuàng)新性改良、提升，具體表現(xiàn)為：

 

● 漿料配方：水-正丙醇體系，其中水占比70%以上

 

● 漿料工藝：創(chuàng)新性的采用混合球磨脫泡+超聲脫泡的多種脫泡、多次工序穿插實施工藝，使得材料本身存在和制備過程產(chǎn)生的氣泡能夠及時去除

 

● 生產(chǎn)效率：此漿料制備工藝從進料到出料總計在40min內(nèi)，生產(chǎn)效率較傳統(tǒng)制備工藝提升3-5倍

 

 

圖4 直涂與轉(zhuǎn)印不同水醇比的涂層孔隙率（涂層質(zhì)量）

 

創(chuàng)新優(yōu)化涂布工藝，實現(xiàn)多項技術(shù)突破

 

直涂技術(shù)的另一個主要難點在于第二面涂布時的膜溶脹問題。由于直涂第一面時質(zhì)子交換膜本身自帶的保護膜對質(zhì)子交換膜起到支撐作用，質(zhì)子膜在合理的漿料配方下不易發(fā)生溶脹變形，當進行第二面涂布時，保護膜被取下，質(zhì)子膜在無支撐保護的情況下遇到溶劑極易發(fā)生溶脹變形。如圖5，在無支撐膜保護的情況下，直接進行第二面涂布，質(zhì)子膜溶脹嚴重。針對這一問題，未勢能源選型開發(fā)了一種多微孔強力真空吸附膜，并優(yōu)化涂布參數(shù)，實現(xiàn)了陰陽極催化劑漿料直接涂膜的技術(shù)突破，具體表現(xiàn)為：

 

● 涂布溫度：涂層質(zhì)量隨涂布溫度有一個先變差后變好的過程，呈現(xiàn)倒U形曲線（圖6），基于能量供給節(jié)約能源成本考慮，確定涂布溫度為40℃；

 

● 涂布速度：優(yōu)選涂布速度大于5m/min；

 

● 涂布厚度：涂層裂縫率隨厚度增加而增加，基于0.25mg/cm2載量，確定涂層厚度為60μm；

 

● 第二面涂布：增加多微孔強力真空吸附膜，此膜由特殊材料制備而成，具有特定的孔隙率和厚度，能有效增強對質(zhì)子交換膜的吸附力，支撐帶催化層的質(zhì)子交換膜進行第二面涂布，得到均勻無裂縫的陰陽極催化層（圖7）。

 

 

圖5 無支撐膜保護直接進行第二面涂布后的涂層

 

 

圖6 涂層孔隙率隨涂布溫度的變化

 

 

圖7 均勻無裂縫催化層

 

檢驗方法

 

以往的涂層開發(fā)階段，針對涂層質(zhì)量的控制沒有有效的定量檢測方法，未勢能源針對直涂工藝的開發(fā)工作量大、開發(fā)周期長、缺少定量的檢驗手段等問題，采用了裂縫“孔隙率”這一概念對直涂開發(fā)階段的裂縫進行定量控制。即使用金相顯微鏡對涂層拍照，利用圖像處理軟件對照片的催化層覆蓋率進行計算，剩余部分則為裂縫的孔隙率，圖8為催化層覆蓋率的計算結(jié)果。在直涂開發(fā)過程中，通過對裂縫孔隙率的對比，確定配方和工藝的優(yōu)化方向。

 

 

圖8 催化層覆蓋率的計算結(jié)果